I en nylig episode av Energi24-podden gjestet Anders Witteman, Norges eneste analytiker med ekspertfokus på letebrønner. Han delte innsikt i den økende aktiviteten av letebrønner på norsk sokkel. Denne trenden markerer et vendepunkt fra tidligere år med lavere aktivitet, og peker på en ny optimisme for Norges olje- og gassindustri.
En ny æra: Fra ESG-tyranni til energirealisme
De siste årene har det vært en markant økning i leteaktiviteten på norsk sokkel. Ifølge Witteman skyldes dette en større forståelse for at fossil energi fortsatt er avgjørende. Han mener at «ESG-tyranniet» – som har vært preget av et sterkt fokus på å begrense bruken av fossil energi – nå er lagt bak oss. «Europa og verden har innsett at olje og gass er essensielle energikilder.»
Witteman peker også på at det nåværende M&A-markedet (fusjoner og oppkjøp), med høye priser og økt risiko, gjør letevirksomhet til et mer attraktivt alternativ. Det er både kostbart og risikabelt å kjøpe seg inn gjennom oppkjøp, noe som gjør leting til et naturlig valg. For mange oljeselskaper fremstår utforskning som en strategisk og kostnadseffektiv løsning for å bygge opp ressursbaser og sikre langsiktig vekst.
Den globale energikrisen har styrket argumentet for å sikre stabile forsyninger av olje og gass. For Norge, som er en av verdens ledende energinasjoner, har dette betydd en revitalisering av leteaktiviteten etter en periode med politisk og økonomisk usikkerhet. Denne realiseringen har ført til at flere aktører igjen satser på norsk sokkel.
Lønnsom leting: Nærhet til infrastruktur er avgjørende
Mye av dagens leteaktivitet fokuserer på områder nær eksisterende infrastruktur. Dette gir betydelige fordeler, blant annet lavere kostnader og raskere produksjonsoppstart dersom funnene viser seg å være kommersielt levedyktige. Dette kan ses som en lavthengende frukt-strategi: Å koble nye funn til eksisterende rørledninger og anlegg reduserer risikoen og øker lønnsomheten.
Derimot er leting i mer avsidesliggende områder en større utfordring. For at slike prosjekter skal være lønnsomme, må funnene være betydelig større for å rettferdiggjøre de høyere kostnadene. Dette gjør at industrien må balansere mellom lavrisiko prosjekter nær infrastruktur og mer risikable, men potensielt lukrative, prospekter lenger unna.
Alle selskaper har nå større ambisjoner for leting. Witteman mener imidlertid at industrien burde ta flere sjanser for å øke mulighetene til å gjøre store funn. Han peker på at dagens suksessrate, som ligger på 50–60 %, er altfor høy. Dette viser at selskapene i stor grad tar relativt små risikoer.
Behovet for nye funn: Hvorfor vi ikke kan hvile på laurbærene
Selv om leteaktiviteten nå ser mer optimistisk ut, viser statistikken at antallet nye letebrønner har hatt en langsiktig nedgang siden en topp tidligere i tiåret. Dette er bekymringsverdig, da nye funn er avgjørende for å opprettholde produksjonsnivåene på norsk sokkel.
Grafen viser utviklingen av letebrønner i Norge over de siste årene. 3-års glidende gjennomsnitt viser en tydelig nedadgående trend som begynte tidlig på 2010-tallet, med et høyeste år av leting i 2009.
Witteman fremhever også at leting er verdiskapende. Han påpeker at om man investerer én krone i leting, kan man forvente tre kroner tilbake, dersom man satser relativt godt. Dette gjør leting til en av de mest lønnsomme strategiene for industrien.
Uten nye funn risikerer Norge en betydelig nedgang i olje- og gassproduksjonen. Dette vil ikke bare påvirke norsk økonomi, men også global energisikkerhet. For å møte denne utfordringen må industrien investere i teknologi, geologisk forskning og bærekraftige løsninger.
Fremtiden for norsk sokkel: En balanse mellom risiko og belønning
Den økte leteaktiviteten på norsk sokkel gir grunn til optimisme. Likevel er det avgjørende at industrien fortsetter å prioritere strategiske investeringer og teknologisk utvikling. En balanse mellom lavrisiko prosjekter og mer risikable, men potensielt svært lønnsomme, prospekter er nøkkelen til suksess.
Grafen viser total olje- og gassproduksjon i Norge over tid. Den totale mengden petroleumsekvivalenter i Norge har holdt seg ganske stabil de siste årene, men nye funn er avgjørende for å opprettholde produksjonsnivåene i fremtiden.
Med riktig lederskap, innovasjon og innsats kan Norge ikke bare opprettholde sin posisjon som en ledende energinasjon, men også bidra til global energisikkerhet i en tid med stor usikkerhet.
For mer innsikt, hør hele episoden av Energi24-podden med Anders Witteman via denne lenken.
